高分(fēn)子化合物(wù)（又(yòu)称高聚物(wù)）的分(fēn)子比低分(fēn)子有(yǒu)机化合物(wù)的分(fēn)子大得多(duō)。一般有(yǒu)机化合物(wù)的相对分(fēn)子质量不超过1000，而高分(fēn)子化合物(wù)的相对分(fēn)子质量可(kě)高达104～106万。由于高分(fēn)子化合物(wù)的相对分(fēn)子质量很(hěn)大，所以在物(wù)理(lǐ)、化學(xué)和力學(xué)性能(néng)上与低分(fēn)子化合物(wù)有(yǒu)很(hěn)大差异。
高分(fēn)子化合物(wù)的相对分(fēn)子质量虽然很(hěn)大，但组成并不复杂，它们的分(fēn)子往往都是由特定的结构单元通过共价键多(duō)次重复连接而成。
同一种高分(fēn)子化合物(wù)的分(fēn)子链所含的链节数并不相同，所以高分(fēn)子化合物(wù)实质上是由许多(duō)链节结构相同
而聚合度不同的化合物(wù)所组成的混合物(wù)，其相对分(fēn)子质量与聚合度都是平均值。
高分(fēn)子化合物(wù)几乎无挥发性，常温下常以固态或液态存在。固态高聚物(wù)按其结构形态可(kě)分(fēn)為(wèi)晶态和非晶态。前者分(fēn)子排列规整有(yǒu)序；而后者分(fēn)子排列无规则。同一种高分(fēn)子化合物(wù)可(kě)以兼具晶态和非晶态两种结构。大多(duō)数的合成树脂都是非晶态结构。
组成高分(fēn)子链的原子之间是以共价键相结合的，高分(fēn)子链一般具有(yǒu)链型和體(tǐ)型两种不同的形状。

当今世界上作為(wèi)材料使用(yòng)的大量高分(fēn)子化合物(wù)，是以煤、石油、天然气等為(wèi)起始原料制得低分(fēn)子有(yǒu)机化合物(wù)，再经聚合反应而制成的。这些低分(fēn)子化合物(wù)称為(wèi)“单體(tǐ)”，由它们经聚合反应而生成的高分(fēn)子化合物(wù)又(yòu)称為(wèi)高聚物(wù)。通常将聚合反应分(fēn)為(wèi)加成聚合和缩合聚合两类，简称加聚和缩聚。